V pořadí čtvrtý film Sternberga s Marlene Dietrichovou, inspirovaný povídkou Guy de Maupassanta Kulička. Příběh lásky exkluzivní kurtizány, čelící destruktivním silám osudu. Ve vlaku, který je vydán na milost protivládních vzbouřenců, po letech potkává svého osudového muže. Exotické prostředí Číny, prudké střety demagogických postojů, barbarská záliba v krutosti a situace plné palčivých emocí umocňují věrohodnost velkých gest protagonistů melodramatického příběhu, který von Sternberg s pomocí kameramana Lee Garmese umně vypráví především prostřednictvím obrazové stylizace nesené světlem šerosvitu. Zastřená hloubka prostoru, obličeje tonoucí v polostínech, náznaky potlačených gest otevírají prostor nevyslovenému, jež vždy bylo podstatou Sternbergovy umělecké výpovědi. Šanghajský expres vynesl Sternbergovi oscarovou nominaci.
černobílý film
Hrají: Marlene Dietrich, Clive Brook, Anna May Wong, Warner Oland, Eugene Pallette, Lawrence Grant, Louise Closser Hale, Gustav von Seyffertitz, Willie Fung, .....Emile Chautard, Forrester Harvey, Victor Wong, Claude King, Chung Wong, Miki Morita, Leonard Carey, Herbert Evans, Jack Deery
Režie: Josef von Sternberg
Scénář: Harry Hervey, Jules Furthman
Hudba: W. Franke Harling
Kamera: Lee Garmes, James Wong Howe
Střih: Frank Sullivan
Scénografie: Hans Dreier
Kostýmy a make-up: Travis Banton
Zvuk: Harry D. Mills