Kriminální román Johna BallaV žáru noci (1965, česky 1992), líčící vyšetřování vraždy podnikatele v malém jižanském městečku, jehož se ujme projíždějící policista černé pleti, se stalo podkladem jednoho ze stěžejních filmových titulů šedesátých let. Z víceméně standardního detektivního příběhu se na plátně stala aktuální výpověď o stavu společnosti na americkém jihu, kde i po podepsání Zákona o občanských právech (1964) neustále doutnaly rasové konflikty. Snímek je postaven na hereckém mistrovství dvou naprosto odlišných představitelů, černošské hvězdy na vrcholu popularity Sidneyho Poitiera a předního exponenta Stanislavského herecké metody Roda Steigera. Jejich přístup k herectví je stejně rozdílný jako postavy, jež ve filmu vytvářejí. Na jedné straně elegantní, vzdělaný a sebevědomý černý detektiv Virgil Tibbs a proti němu zavalitý, životem ostřílený, ale bigotní jižanský šerif Gillespie. Rasové napětí mezi oběma protagonisty se postupně mění ve vzájemné pochopení a dokonce respekt, a díky oběma hercům je tento posun uvěřitelný, jakkoli se může zdát scenáristicky vykonstruovaný. Snímek se při oscarovém účtování dočkal pěti zlatých sošek, které si odnesli producent Walter Mirisch, scenárista Stirling Silliphant, herec Rod Steiger, střihač Hal Ashby (jemuž toto ocenění velmi pomohlo při startu režijní kariéry) a zvukaři filmu. Naprázdno vyšel režisér Norman Jewison (ten prohrál s Mikem Nicholsem, režisérem Absolventa) a také kameraman Haskell Wexler, který dokonce ani nebyl nominován.
podle knihy, vražda, policie, vyšetřování, detektiv, rasismus
Hrají: Sidney Poitier, Rod Steiger, Warren Oates, Lee Grant, Larry Gates, James Patterson, William Schallert, Beah Richards, Kermit Murdock, .....Matt Clark, Larry D. Mann, Scott Wilson, Fred Stewart, Quentin Dean, Peter Masterson, Anthony James, Alan Oppenheimer, Peter Whitney, Arthur Malet, Timothy Scott, Stuart Nisbet, William Watson, Harry Dean Stanton, Eldon Quick, Jester Hairston, Nikita Knatz, Clegg Hoyt
Režie: Norman Jewison
Scénář: Stirling Silliphant, John Ball
Producenti: Walter Mirisch
Hudba: Quincy Jones
Kamera: Haskell Wexler
Střih: Hal Ashby
Scénografie: Paul Groesse
Kostýmy a make-up: Alan Levine
Zvuk: Charles Cooper, Clem Portman