Příběh římského generála Maxima začíná v zimě roku 180, kdy v čele římských legií zvítězil nad germánskými kmeny. Po bitvě dorazí do ležení císař Marcus Aurelius se svými dětmi, slabošským synem Commodem a dcerou Lucillou, která byla kdysi Maximovou milenkou. Věčnými boji unavený císař požádá Maxima, aby se po jeho smrti stal protektorem Říma. Generál to však odmítne. Když se Commodus dozví, že ho otec nehodlá jmenovat svým nástupcem, zákeřně ho usmrtí a zmocní se vlády. Maximus se novému vládci odmítne podrobit a je zatčen. Podaří se mu uprchnout a spěchá domů. Svůj dům najde vypálený a manželku i syna zavražděné. Vyčerpán žalem i zraněním omdlí a probere se v zajetí otrokářské karavany. Je pak prodán bývalému gladiátorovi Proximovi. Společně s černým otrokem Jubou projde gladiátorským výcvikem a dostane přezdívku Španěl. Commodus se vrací do Říma a chce rozpustit senát. K tomu však potřebuje získat na svou stranu lid. Rozhodne se proto uspořádat velkolepé gladiátorské hry, kam přijíždí i Proximovi gladiátoři.
zrada, útěk, násilí, láska, vražda, smrt, souboje, pomsta, rivalita, bitva, otroctví, císař, starověký Řím, Meč a sandály, gladiátoři, aréna
Hrají: Russell Crowe, Joaquin Phoenix, Connie Nielsen, Oliver Reed, Richard Harris, Derek Jacobi, Djimon Hounsou, David Schofield, John Shrapnel, .....Tomas Arana, Ralf Moeller, Spencer Treat Clark, David Hemmings, Tommy Flanagan, Sven-Ole Thorsen, Omid Djalili, Nicholas McGaughey, Tony Curran, Alun Raglan, David Bailie, Giannina Facio-Scott, Giorgio Cantarini, Allan Corduner, Michael Mellinger, Adam Levy, Gilly Gilchrist, Antone Pagán, Norman Campbell Rees
Režie: Ridley Scott
Scénář: David Franzoni, John Logan, William Nicholson
Producenti: Douglas Wick, Branko Lustig, David Franzoni
Hudba: Hans Zimmer, Lisa Gerrard
Kamera: John Mathieson
Střih: Pietro Scalia
Scénografie: Arthur Max, Crispian Sallis
Kostýmy a make-up: Janty Yates, Paul Engelen, Graham Johnston
Zvuk: Bob Beemer, Per Hallberg, Scott Millan