Gardenia se narodil v Neapoli, rodičům Elise a Gennarovi Gardeniovi Scognamigliovým. Když mu byly dva roky, rodina emigrovala do Ameriky a usadila se v Brooklynu v New Yorku. Jeho otec založil hereckou skupinu, která prezentovala melodramata v rodném italském jazyce. Jako dítě se účastnil těchto vystoupeních po celém New Yorku a jak sám Gardenia tvrdil, jednalo se převážně o stejné příběhy pod jinými názvy, kdy obvykle syn nebo dcera se dostanou do potíží, utečou a pak prosí o odpuštění. V téhle kočovné divadelní společnosti debutoval ve svých pěti letech, kdy ztvárnil postavu čističe bot. Už v teenagerském věku se propracoval k hlavním rolím a se společností vystupoval až do roku 1960, pět let po jeho první anglicky mluvené roli na Broadwayi.

Gardenia hrál menší roli ve filmu THE HOUSE ON 92nd STREET /1945/ a další mini party ve filmech jako COP HATER /1956/ a A VIEW FROM THE BRIDGE /1958/. Jeho první anglicky mluvenou rolí byla postava piráta v Broadwayské hře „In April Once" /1955/. Následující rok, ve svých 28 letech se objevil jako postava Piggy v off-Broadwayské hře „The Man with the Golden Arm". Svou roli ve filmu LITTLE MURDERS /1971/ označil jako průlomovou pro svou kariéru. V letech 1960 a 1969 vyhrál cenu Obie Awards.

Jako doživotní člen studia The Actors Studio, vyhrál v roce 1972 cenu Tony Award pro nejlepšího herce za účinkování v divadelní hře „The Prisoner of Second Avenue", ve které hrál spolu s Peterem Falkem. V roce 1979 byl nominován na cenu pro nejlepšího herce v muzikálu, a to v hudebním filmu BALLROOM.

Ve filmu byl dvakrát nominován na cenu Akademie pro nejlepšího herce ve vedlejší roli a to ve filmech BANG THE DRUM SLOWLY /1973/ a MOONSTRUCK /1987/. V televizní branži získal Gardenia cenu Emmy Award za účinkování ve filmu AGE-OLD FRIENDS. Mezi jeho nezapomenutelné TV role můžeme zařadit ztvárnění souseda Franka Lorenza v seriálu ALL IN THE FAMILY /1974-1974/ a J.Edgara Hoovera v minisérii KENNNEDY /1983/.

V prosinci 1992 se Gardenia účastnil ve Filadelfii divadelního představení v produkci Toma Dulacka "Breaking Legs". Roli restauratéra Loua Garziana hrál nepřetržitě od roku 1991, kdy byla tato hra poprvé uvedena v New Yorku.

Gardenia zemřel 9.prosince 1992 na srdeční zástavu v hotelovém pokoji. Personál hotelu musel otevřít pokoj, kde Gardeniu našli oblečeného a v ruce držícího telefonní sluchátko. Ten večer byla hra Breaking Legs v níž Gardenia účinkoval, věnována právě jemu samotnému a roli restauratéra přijal Harry Guardino.

Gardenia je pohřben na hřbitově Saint Charles Cemetery na Farmingdale v New Yorku spolu se svými rodiči Elisou a Gennarem. Gardenia se nikdy neoženil. Jeho bratr Ralph jej přežil o pár let po jeho smrti. Sekce domů na 16th Avenue v Bensonhurstu v Brooklynu, kde Gardenia žil až do své smrti, nese na jeho počest druhé označení Vincent Gardenia Boulevard.

Lukáš "gatuso" Častulík

Komentáře - zatím bez komentáře