Henry Wilcoxon

Zajímavý, herecký typ, Angličan Harry Frederick Wilcoxon - Henry Wilcoxon, se  narodil 8. 9.1905 na Jamaice v Roseau. Jeho otec Robert Stanley Wilcoxon byl manažerem Koloniální banky na Jamaice. Matka Lureline Miquette Nunes, byla herečkou a producentkou v divadle. Henry měl ještě o čtyři roky staršího bratra Roberta Owena. I když se narodil do  bohaté a zajištěné rodiny, neměl to právě v dětství nijak lehké. Ještě mu nebyl ani rok, když matka náhle zemřela, a otec oba bratry poslal ke své matce do Anglie. Babička se však  záhy odmítla o oba bratry starat, takže jejich otec „Tan" vymyslel řešení. Podal si inzerát, protože prý údajně chtěl, aby chlapci vyrůstali v „ucelené a milující rodině s dalšími dětmi",  na opatrovnickou péči, a chlapce předal první rodině, která na nabídku zareagovala. Špatně... oba chlapci uvízli v rodině, která je umístila v nehostinném podkroví, která si jejich peněz, určených pro jejich potřeby, užívala jen pro sebe, takže se měli dobře jen oni sami, zatím co chlapci živořili. Byli špatně živeni, v nedostatečné čistotě, oba měli vši, a zatím co starší Owen do konce života koktal a trpěl epileptickými záchvaty, mladší Harry byl tak rachitický a slabý, že téměř zemřel. I poté, co na tuto záležitost lidé v okolí upozornili, odmítli se babička a otec o kluky postarat. Oba hoši tedy putovali do sirotčince, kde by možná zůstali do své dospělosti, kdyby se o nich nedozvěděla, a neujala se jich rodina manželů Stewartových, kteří je přijali ve svém obrovském domě v Actonu. Najednou měli dvě starší sestry. Ruth si vzala na starost Owena, ovšem s Henrym to bylo zpočátku těžké. Henry - Harry se choval jako dítě zle, brutálně a na jeho chování platila jen další sestra Sara, která si s ním brzy porozuměla.

Otec Tan se rozpomněl po několika letech, že má nějaké syny, a vzal je k sobě na Barbados. Měli se sžít s novou matkou Rose. Henry začal studovat na Harrison College. Jeho zdravotní stav byl díky Stewartovým v pořádku, a kondice natolik dobrá, že se stal ve 14 letech přeborníkem a mistrem plavání a potápění na Barbadosu. Henry pak odjel na internátní školu Ashford v Kentu v Anglii, a byl šťastný, že může být alespoň na víkendy u Stewartových, které považoval za svou rodinu. Henry se spolu s Owenem, který také studoval v Anglii, pustili do tvrdšího sportu – boxu,  a jako amatéři boxovali i veřejně. Po ukončení školy pracoval Wilcoxon jako obchodní příručí u krejčovské firmy J.A.Rank. Tato práce ho však nijak nebavila, a tak se  chtěl nechat najmou do USA jako šofér. Nakonec se  však rozhodl, že se pokusí o něco jiného, a přihlásil se na herecké kursy, ve kterých obstál a získal brzy angažmá v Birminghamu v Repertory Theatre. Zde se seznámil záhy s novými tvářemi, především se ale učil od kolegů, a ne ledajakých -  pánů Cedrica Hardwicke a Scotta Sunderlanda.

V anglickém  filmu se Henry objevil poprvé v roce 1931 ve dvou snímcích Inperfect Lady a Heather Angel. O rok později hraje v detektivce podle Edgara Walace, The Flying Squad. Z Anglie přicházely do USA díky společnému jazyku nové a zajímavé herecké tváře a tak není divu, že si sportem vypracovaného zajímavého herce všiml i režisér a producent Cecil B.De Mille a pozval ho s dalšími herci do Hollywoodu. DeMille na tu dobu vzpomínal ve svých pamětech... schylovalo se k natáčení Cleopatry (rok 1934), kterou hrála Claudette Colbert, ale pořád ještě váhal nad obsazením Marca Antonia, a náhle tu měl toho pravého, s odpovídající fyzionomií, postavou a hlasem, díky samotné Claudette Colbert, která zaslechla vedle v projekci mužný hlas s mírně anglickou intonací, a po odhalení majitele byla role ihned obsazena.

Tento film se stal odrazovým můstkem popularity a úspěchů, v němž byli oba hlavní protagonisté naprosto jedineční. Následují Křižáci a role Richarda  Lví srdce  vedle další výborné herečky v roli Berangerie, Loretty Young. Podle další románové předlohy J.F.Coopera, The Last of the Mohicans - 1936, další jen namátkou: Souls at Sea (1937),  Duše na moři, If I Were King - Kdybych byl králem (1938), Mysterious Mr. Moto - Tajemný pan Moto (1938), nebo Mrs. Miniver (1942).

V roce 1936 se Wilcoxon  oženil s herečkou Sheilou Browning, za dva roky se rozvedli a 17.12. 1938 se oženil s Joan Woodbury. Se svou druhou ženou, měl tři dcery - Wendy Joan, Heather Ann a Cecilii Dawn. Po vyhlášení II. světové války se jako první přihlásil do služby a od roku 1941 do roku 1946 sloužil u pobřežní stráže. V této době získal hodnost poručíka. Jen si během té doby odskočil k natáčení Paní Miniverové ( šest Oscarů), kde hrál faráře.

Wilcoxon se v 50. letech objevil v DeMillově produkci v  The Greatest Show on Earth, film získala Oscara za nejlepší kameru. Z dalších významných snímků to byl remake The Ten Commandements – Desatero přikázání, a nebo hrál ve vlastní produkci v roce 1958 ve filmu Korzár – The Buccaneer, režíroval Anthony Quinn.

Několik let po válce se setkal poprvé se svou neteří Valerií, dcerou Owena, která se narodila v roce 1933 v Anglii. Owen padl u Dankerque.  Poslední filmy, které jako herec natočil byly Against a Crooked Sky (1975), FIST (1978)  a v roce 1980 Caddyshack. Henry Wilcoxon zemřel  6. 3. 1984 v Los Angeles, Kalifornii, USA ve věku 79 let. Za svou kariéru natočil 73 filmů, pět produkoval a hrál ve čtyřech dokumentech.

Marta "clara.bow" Holubová