Al St. John

Al St. John, někdy uváděný také jako Al Saint John nebo „Fuzzy“ St. John, se narodil jako Alfred St. John, jediné dítě Nory N. a Waltera St. Johna, který pracoval jako farmářský dělník a později na stavbách. Mladý Al vstoupil do světa filmu v roce 1911, zpočátku jako komparzista a v malých rolích, brzy se však propracoval do rolí vedlejších a nakonec až do hlavních úloh v groteskách, kde uplatnil svoje akrobatické schopnosti, když to postava a situace vyžadovaly. Byl jedním z filmové party slavných – ovšem naprosto neschopných – „keystoneských strážníků“ (Keystone Kops). Jeho strýcem z matčiny strany byl ve své době velice populární komik Roscoe „Fatty“ Arbuckle, který mu také v jeho začátcích u Macka Sennetta a jeho Keystone Film Company podal pomocnou ruku.

St. John často ztvárňoval Arbuckleova zlomyslného soka, do ženských úloh zde byly obsazovány Mabel Normand a Minta Durfee. Vedle Arbucklea a Chaplina si zahrál poslíčka v grotesce Chaplin novomanželem (1914), jeho kritikou nejoceňovanějším filmem té doby byl ovšem Fatty and Mabel Adrift (1916). Žil v tom čase s Lillian Marion Ball, se kterou měl jedinou dceru, Mary Jane St. John. Poté, co Arbuckle založil svoji vlastní produkční společnost, přivedl sebou i St. Johna a Bustera Keatona; spolu vytvořili velkolepou trojici: Hotelový poslíček (1918), Lechtivý desperádo (1918) nebo např. Fatty a pašeráci (1918). Arbuckle po svém skandálu (1921) už hrát nemohl, režíroval však dál pod pseudonymem svého synovce: např. v hlavní úloze strojvedoucího v The Iron Mule (1925) nebo rozlíceného manžela v krátkometrážní, už zvukové komedii Bridge Wives (1932).

Nástup zvuku Ala nebyl problém, časem začal představovat zanedbané vousaté figurky, jako byl např. „Uncle Jed“ v grotesce Bustera Keatona Love Nest on Wheels (1937). Ve stejném roce se začal objevovat ve vedlejších rolích vedle tehdejších „kovbojských“ hvězd jako Fred Scott a později Jack Randall, ale většinu filmů natočil u nízkorozpočtového studia Producers Releasing Corporation (PRC). Zde se na plátnech objevoval jako „Fuzzy Q. Jones“ v seriálech Billy the Kid s Bobem Steelem, v Lone Rider (s Georgem Houstonem a později Bobem Livingstonem) a v Billy the Kid/Billy Carson s Busterem Crabbem. Za zmínku stojí, že pod jménem „Fuzzy“ původně vystupoval herec John Forrest „Fuzzy“ Knight a studio také původně uvažovalo o jeho obsazení. Poté, co získal roli St. John, převzal od hereckého rivala i přezdívku.

Majitelé kin „Fuzzyho“ St. Johna milovali, byl v té době velkou diváckou atrakcí a během projekce v Evropě velkou měrou přispíval k plnění pokladen. Natočit tyto „ultranízkorozpočtové“ westerny trvalo jen něco málo přes týden a Crabbe se St. Johnem tak spolu ve velice krátké době vytvořili šestatřicet filmů. Poté, co Crabbe studio opustil, byl k St. Johnovi do dvojice „přidělen“ Lash LaRue. Al St. John se jako Fuzzy nakonec představil ve více než osmdesáti westernech. Ve filmu The Law Of The 45's (1935) vytvořil rovněž postavu jménem „Stoney“. Z dalších westernů uveďme The Roaming Cowboy (1937), Frontier Scout (1938) nebo The Rangers' Round-Up (1938).

St. Johnova kariéra trvala 40 let a na svém kontě má více než 330 filmů jako herec a 23 jako režisér. V posledních deseti letech života, po ukončení filmové kariéry, se objevoval na různých poutích, v rodeu, televizi a také na amerických vojenských základnách v cizině. Cestoval s Wild West Show Tommyho Scotta a na jednom turné ho v Georgii v motelu zastihla smrt: utrpěl srdeční infarkt a dle tehdejších zpráv skonal v náručí své ženy, Flo-Bell Moore (v letech 1926–1957 byla jeho ženou herečka Yvonne June Villon Price Pearce). Po obřadu a kremaci byl jeho popel převezen do Homosassa Springs na Floridě, kde byl uložen na rodinném sídle „Double F Ranch“. Za zásluhy o filmový průmysl má dnes Al St. John svoji hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy.

Marek "džanik" Janík

Komentáře - zatím bez komentáře