Leo Penn

Leo Z. Penn byl americký herec a režisér a otec zpěváka Michaela Penna a herců Seana a Chrise Penna. Narodil se v Lawrence ve státě Massachussetts jako syn ruských židovských přistěhovalců Elizabeth a Maurice Daniela Pennových. Vzdálení předci Leo Penna jsou pravděpodobně sefardští židé, jelikož příjmení Leova otce bylo původně "Piñon". Sloužil v americké armádě jako válečný pilot během Druhé světové války a pilotoval bombardovací letadlo B24-Liberator (osvoboditel).

Podporoval výbor v Hollywoodu a odmítal se podílet na obvinění ostatních nepohodlných herců a režisérů výboru pro neamerickou činnost. Sám se později dostal na černou hollywoodskou listinu a společnost Paramount Pictures mu zamítla obnovení pracovní smlouvy. Následkem toho už nemohl pracovat jako filmový herec. Poté si našel práci jako televizní herec, ale televizní společnost CBS jej opět vyhnala po obdržení anonymního obvinění na Pennovu adresu. Říká se, že jeden z hlavních donašečů byl v Pennově případě slavný režisér Elia Kazan. Po vyloučení z hraní v televizi se Leo Penn stal režisérem.

V raných letech si zahrál v několika televizních rolích. V roce 1956 byl obsazen jako Mr. Rico v epizodě "Ringside Padre" televizního seriálu Crossroads (1955). V roce 1957 se objevil v epizodě "One If by Sea" vojenského seriálového dramatu s názvem Navy Log (1955). Dále si zahrál v seriálech jako americké kriminální drama Decoy (1957), westernová série společnosti CBS Have Gun - Will Travel (1957 - 1963) nebo postavu Tika v sérii The Islanders (1960) - odehrávající se v Jižním Pacifiku a objevil se také v sérii Straightway (1961), zaměřující se na automobilové závody.

Penn se podílel na režii mnoha známých televizních seriálů jako Star Trek, Starsky a Hutch, Custer, Cagney a Lacey, Kojak, Columbo nebo Otec Murphy. Později se i párkrát vrátil k herectví. V roce 1961 si zahrál s Peterem Falkem a Joyce Van Patten v epizodě "Cold Turkey" seriálového dramatu The Law and Mr. Jones (1960) v hlavní roli s Jamesem Whitmorem. V této době se ještě objevil v ABC sitcomu Pata O'Briena - Harrigan and Son (1960). Jako režisér působil i u původního slavného amerického TV seriálu Hawaii 5-0 (1968). V roce 1983 byl nominován na cenu Emmy za vynikající režii v dalším seriálovém dramatu The Mississippi.

Jeho první manželství s herečkou Olive Deering bylo ukončeno rozvodem v roce 1952. Podruhé se oženil v roce 1957 s herečkou Eileen Ryan a narodili se mu tři synové - Michael (1957), Sean (1960) a Chris (1965). Zemřel na rakovinu plic v Santa Monice v Kalifornii 5.9.1998 ve věku 77 let a byl pochován na hřbitově Holy Cross v Culver City v Kalifornii.