Nigel Bruce

Původem britský herec se zapsal do povědomí filmové veřejnosti jako představitel doktora Johna Watsona, kterého ztvárnil v celkem čtrnácti amerických filmech, točených mezi léty 1939-46.

Celým jménem William Nigel Bruce (pro přátele „Willie“), druhý syn britského baroneta Williama Bruce, se narodil roku 1895 v Esenadě v Mexiku, kde jeho rodiče trávili dovolenou. V roce 1914 narukoval do britské armády a během bojů byl několikrát raněn. Konce války se dočkal v nemocnici a hrozilo, že kvůli zraněné noze stráví zbytek života na vozíčku. Naštěstí se tak nestalo. Prodělal několik operací a nakonec se mohl vrátit do normálního života, přestože jej občasné bolesti nepřestaly už nikdy omezovat.

Svou hereckou kariéru zahájil roku 1920, kdy se objevil v divadelní hře WHY MARRY? a roku 1929 přešel k britskému němému filmu. Roku 1934 se přestěhoval do Hollywoodu. Byl typickým představitelem přitroublých strýčků a britských aristokratů, jako například ve filmu THE SCARLET PIMPERNEL (1935), kde zpodobnil neschopného Prince z Walesu. Známý je též díky roli skotského šlechtice z filmu LASSIE SE VRACÍ (1943). Za zmínku stojí i jeho herecká účast ve dvou Hitchcockových filmech REBECCA (1940) a SUSPICION (1941).

Byla to ale až role detektivova společníka, která mu přinesla slávu. Dr. John H. Watson v podání Nigela Bruce je značně natvrdlý a charakterově celkově neodpovídá Doylově literární předloze. Přesto se ale stal jeho Watson klasickým a zavedl po mnoho let nezlomné detektivní klišé, odsuzující jakéhokoli holmesovského společníka k naprosté stupiditě. Poprvé si jej zahrál ve filmu THE HOUND OF THE BASKERVILLES (1939), produkovaným společností Century Fox. Jeho hereckým kolegou mu byl Basil Rathbone, který jej dokonce pro roli detektivova boswella navrhl. Film měl nečekaný úspěch a tak ještě téhož roku následovalo pokračování THE ADVENTURES OF SHERLOCK HOLMES, které ale, i přes poměrně vysoký rozpočet, už slávy předchozí adaptace nedosáhlo. S nástupem druhé světové války převlékl Sherlock Holmes kabát a pod režijní taktovkou Roye Williama Neilla vzniklo celkem dvanáct kratších, o poznání však akčnějších filmů, zasazených do soudobého válečného Londýna. Filmy, produkované studiem Universal, se staly velice populární a přinesly slávu oběma hlavním představitelům.

Nigel Bruce měl se svou ženou Violet Campbellovou dvě dcery - Jennifer a Pauline. Byl členem Britské filmové kolony v Los Angeles a předsedal Hollywoodskému kriketovému klubu. Na svůj původ nikdy nezanevřel, o čemž svědčí i fakt, že byl až do své smrti členem britských pánských klubů Garrick Club a Buck´s Club. Je autorem autobiografie Games, Gossip and Greasepaint, která ale nebyla nikdy souhrnně vydána. Zemřel ve věku 58 let na srdeční mrtvici v Kalifornské Santa Monice roku 1953.

Werichowka