Lou Costello

Louis Francis Cristillo se narodil 6. března 1906 v Paterson, New Jersey Helen a Sebastianu Cristillovým. Jeho otec pocházel z Itálie, matka byla Američanka. Navštěvoval školu School 15 v Paterson. Na střední škole byl považován za nadaného atleta, hrál velmi dobře basketbal a věnoval se i boxu. Své sportovní dovednosti později zužitkoval v několika filmech, například své basketbalové umění předvedl ve snímku HERE COME THE CO-EDS (1945). Své profesní jméno převzal od americké herečky němé éry Helene Costello.

V roce 1927 odjel do Hollywoodu s cílem stát se hercem, sehnal však pouze dělnickou práci a příležitostně dělal komparz pro studia MGM a Warner Brothers, objevil se v komedii Laurela a Hardyho ŠLEHAČKOVÁ REVOLUCE (1927). O rok později dostal i pár nabídek na kaskadérskou práci, například v TRAIL OF ’98 (1928). Byl velmi zklamán svým neúspěchem a v roce 1930 se vydal zpět domů. V Missouri mu však došly peníze, a tak začal pracovat jako komik s holandským akcentem ve varieté v Saint Joseph. Když přijel do New Yorku, změnil si své příjmení na Costello a pokračoval v komediální kariéře v místních estrádách a varieté. Na rozdíl od jiných komiků nepoužíval tzv. Off-color humor, tedy vtipy založené na vulgarismech, sexismu apod. a této zásady se držel po celou svou kariéru. V roce 1934 si vzal tanečnici Anne Battler. Měli spolu celkem čtyři děti, tři dcery a jednoho syna. Jeho syn Lou Jr. zemřel v roce 1943 nešťastnou náhodou dva dny před svými prvními narozeninami. Lou Costello se to dozvěděl těsně před televizním vysíláním, než by však celou show zrušil, prohlásil: „Ať je nyní kdekoliv, chci, aby mě dnes večer slyšel.“ S tímto se vydal na scénu, aniž by kdokoliv z diváků tušil, co se stalo.

Na začátku 30. let se v jedné z estrád potkal s talentovaným Budem Abbottem a od té doby spolu čas od času vystupovali. Oficiálně se dali dohromady v roce 1936. Podepsali smlouvu s William Morris Agency, kde se je snažili Do celonárodního povědomí se dostali v roce 1938 díky účinkování v populární The Kate Smith Hour. Jejich obrovský úspěch vedl k účinkování na Broadwayi ve hře The Streets of Paris v roce 1939 a o rok později podepsali smlouvu s Universal Studios. V prvním společném snímku ONE NIGHT IN THE TROPICS (1940) ztvárnili pouze vedlejší role, později však byl tento film sestříhán téměř od 20 minut do nové verze s jednodušším dějem a Abbott & Costello díky tomu získali mnohem více času na obrazovce v poměru k ostatním hercům.

Nicméně průlom ve filmové kariéře zaznamenala tato komediální dvojice až se snímkem BUCK PRIVATES (1941). Nedlouho po premiéře se stali nejuznávanějšími komiky Hollywoodu. Studio jim výrazně zvýšilo honoráře, Costello byl však nespokojen, že jeho partner má nižší výdělky a několikrát studiu připomněl, že „najali Abbotta a Costella, ne Costella a Abbotta“. Jelikož většina filmových diváků neviděla jejich estrádní skeče, jejich filmové verze si našly mnoho příznivců. Mezi lety 1940 a 1956 duo natočilo 36 filmů, během 2. světové války patřili mezi nejlépe placené pracovníky v zábavním průmyslu. V komedii WHO DONE IT? (1942) se stali svědky vraždy, ve filmu PARDON MY SARONG (1942) zase řidiče autobusu, kteří omylem ukradnou vlastní autobus. Mezi velmi populární patřila také komediální série, ve které se střetli s hororovými monstry, která proslavila studio Universal, jejíž úspěch nastartoval snímek ABBOTT AND COSTELLO MEET FRANKENSTEIN (1948), který svedl dohromady Draculu, Frankensteinovo monstrum a Vlčího muže.

Během 40. let se také pravidelně objevovali v rádiu, měli svou show na NBC sponzorovanou cigaretami značky Camel, se kterou se na konci 40. let přesunuli na stanici ABC. Během roku 1951 mnohokrát vystoupili v pořadu THE COLGATE COMEDY HOUR (1950), o rok později přišli s vlastní ABBOTT AND COSTELLO SHOW, THE (1952). Show vycházela z jejich pořadu v rádiu a vysílala se po dvě sezóny. Byli nuceni ukončit práci na projektu FIREMAN SAVE MY CHILD (1954) kvůli Costellově chatrnému zdraví a nahradili je Hugh O’Brian a Buddy Hackett. O rok později s nimi studio Universal rozvázalo smlouvu.

Dvojice se rozdělila v červenci 1957 po problémech s Internal Revenue Service, které je donutilo prodat jejich domy a práva na některé filmy. Costello se potom vrátil na sólovou dráhu, vystupoval i v Las Vegas. Ve svých vystoupeních používal upravené skeče, které vytvořili s Abbottem, který zde byl nahrazen Louisem Nyem nebo Tomem Postonem.

Po dokončení sólového snímku 30 FOOT BRIDE OF CANDY ROCK, TEH (1957) zemřel na zástavu srdce v Doctors' Hospital v Beverly Hills 3. března 1959 ve věku nedožitých 53 let. Lou Costello je pochován na Calvary Cemetery v East Los Angeles.

Jan "Dreadd" Konvalinka